”第1章”の終わりにあたり

とうとう広州を出発するとき、お世話になったホテルのオーナーと

とうとう広州を出発するとき、お世話になったホテルのスタッフと

 

 

2020年4月末、僕が2019年9月から始めた”ミドルキングダムの冒険”はクライマックスを迎えようとしていた。それまでの半年間で中国32の省と54の世界遺産を訪れた僕は、中国全ての省（全33省）と全ての世界遺産（全55ヶ所）に行くという目標を達成する寸前だった。最後に1つだけ残った省はチベット自治区、世界遺産はラサのポタラ宮だった。

 

青海省から乗り込んだチベット鉄道は平均標高4000mを超える天空の世界を21時間かけて越えていき、僕は途中チベット僧たちと談笑をしつつ、とうとう”最後の地”に着いた。そう、僕はついに、チベット自治区ラサにある世界遺産・ポタラ宮の前で、両手を大きく掲げながら満面の笑顔で写真を撮ったんだ！（両手はそれぞれ５と5に見えるように目一杯に広げている＝世界遺産５５ヶ所目の意味）。

 

よっしゃーーっ！！！

やっと中国を制覇したーーっ！！！！

 

……

 

こんな感じのクライマックスが、僕には鮮明に想像できていた。

達成感に満ちた自分の笑顔が、僕には鮮明に見えていた。

 

でも、危険感染症の世界的大流行という全く想像できなかった悪夢によって、中国制覇という明確に想像できていた夢は消し去られた。

 

1月下旬から導入された様々な防疫対策により、もう普通に旅をすることができなくなった。ほとんどの友人が外国へと緊急避難したが、それでも僕は、旅をいつでも再開して全国制覇を成し遂げられるようにするため、動けなくなった広州に留まり続けた。52日間、孤独と不安を耐え抜いた。そして、旅を再開した。

 

でも、広州を出てから半日もしないうちに、次の町で強制隔離か広州に引き返すかの選択を迫られ、旅の再開は阻止された。このタイミングで旅を再開できなかったことで、僕に残された時間で全ての省と全ての世界遺産を訪れるという最後の希望も絶たれた。そう、”ミドルキングダムの冒険”は終わった。あっけなく終わったんだ。やれるだけのことはした、だから後悔はなかった。

 

でも、僕の行動の圧倒的原動力だった「中国制覇を絶対に達成するんだ」という強烈な決意が打ちのめされ、僕の力は完全に抜けた。まるで、それまで軽快に踊っていた操り人形が急に全ての糸を切られて地面に倒れたかのように、僕も、もう力が完全に抜けて動かない体でベッドに横たわった。何日も何日も、昼夜なんて関係なく、めちゃくちゃな生活を送った。

 

僕はかなり「目標志向の人間」。「これを達成してやる！」という目標を決め込めば、人並み外れた行動力・精神力・忍耐力で突き進むことができる。自分の全てを注いで目標に向かった努力をすることができる。僕は、これまでにも「そんなの無理だよ」と言われるような目標にいっぱい挑戦して、やり抜いてきた。

 

「中国全ての省と全ての世界遺産を旅する」というミドルキングダムの冒険の目標にも、すごい気合いで取り組んでいた。体力的にも精神的にもきついことはいっぱいあったが、これが最終的な目標の達成につながると思えば、どんなに高くて険しい山に登ることも、どんなに寒くて暗い道を進むことも、どんなに謎でわけのわからない場所に行くことも、全く平気だった。だから中国各地が緊急事態になっても、僕はそのまま広州に留まり続けた。不安がいっぱい残るまま広州から旅の再開を試みたときも、目標達成までの新しい旅のルートを完全に見出していた。

 

でも、結局旅は再開できず、僕は目標を失った。するともう何もする気が起きず、広州で毎日を消費していくだけなのがつらかった。僕は前向きなので、「今の状況の中でのベストを尽くし続ける！」と言うし、実際そうしていたが、やっぱりただただつらかった。もう何もする理由がない、そんな風に感じた。最後の方は、インスタグラムもYouTubeもホームページも全てがおろそかになった。

 

ただ、一番重要なことも僕はわかっていた。それは、僕の本当の目標は「旅行からもっと平和な世界をつくること」→「中国を訪れる日本人を増やして日中間にもっと持続可能な平和を構築すること」だということを。「中国全ての省と全ての世界遺産を訪れる」という目標は、その”真の目標”を達成するための”一つの手段”でしかなかった。だから、そういう意味では僕の本当の目標は全然失われていないし、これからもその目標に向けてできることはいくらでもある。

 

まあね、やっぱつらくなったり、やる気がなくなることはあるよね。

 

でも大事なのは、それでも途中で投げ出さず、最後までやり抜く根気があるかだと思う。

 

僕が、めっちゃバカな高校時代に受験勉強をしていた時、こんな格言があった。

「成功とは、たいてい、ほかの人があきらめてしまったあともねばりつづけることにあるようだ」

 

だからこれからも、「中国を訪れる日本人を増やして日中間にもっと持続可能な平和を構築する」という真の目標に向かって粘り強く頑張り続けよう！！

 

ひとまず、ここまで応援してくれたみなさん本当にありがとうございました！自分の不甲斐なさに悲しくなった時、みなさんがくれた温かい言葉に救われました。これからも頑張るのでよろしくお願いします！

 

p.s. 3ヶ月半も滞在することになった広州では、ホテルの人にとてもお世話になりました。特に写真のオーナーは、コロナ問題がひどくてホテルの営業をやめた時でも僕だけは受け入れ続けてくれたし、僕が旅を再開したものの広州に押し返された時には僕が隔離されずにまたホテルに戻れるようにしてくれました。ついにホテルをチェックアウトして日本へと戻るときも、外まで見送ってくれて、シェア自転車まで用意してくれました。オーナーの他にも、ホテルのスタッフはいつも僕が快適に滞在できるようにしてくれたし、僕ともよく話をしてくれました。コロナ問題という不運な時に、こんな優しい人が多いホテルにたまたま辿り着けたことは何よりも幸運なことでした。ありがとう。みんなが「普通の時にまた遊びに来い」と言ってくれたので、僕が今度広州に行くときはまたここに帰るでしょう。

 

旅はつづく、平和をもとめて

Kazuki

 

*新型コロナウイルスの問題により1月末から旅が中断されてしまったので、実際に訪れることができたのは25の省と32の世界遺産（通算）。

*今回の旅の期間は、2019年9月2日から2020年5月17日（別件により10月に約1週間、12-1月に約2週間の中断あり）（2020年1月24日以降は、新型コロナウイルスの問題により広州に足止めされた）。

 

Me with the hotel owner who helped me a lot

Me with the hotel staffs who helped me a lot

 

At the end of April 2020, Middle Kingdom Adventure which I started in September 2019 was about to finish. Overall I visited 32 provinces and 54 UNESCO world heritage sties and I was about to achieve my goal: visiting all the provinces (33) and all the UNESCO sites (55) in China. The very last province was Tibet Autonomous Region and the very last UNESCO site was the Potala Palace in Lhasa.

 

I took the Tibet Railway from Qinghai province and spent 21 hours to go over the Tibetan Plateau which was more than 4000 meters high on average. In the train, I enjoyed talking with Tibetan monks and eventually arrived at “the final place.” Yes, I finally got to Lhasa in Tibet and took a picture of me raising both arms so high and smiling big in front of the UNESCO site, the Potala Palace! (I opened both hands so big that they looked like number 5 for each, which meant this was the 55^th UNESCO site I visited)

 

YEEEEEEES!!! I finally completed China!!!!

 

……

 

This kind of ending, I could clearly imagine.

My big smile after accomplishment, I could clearly imagine.

 

However, my dream to complete China, which I could clearly imagine, was destroyed by the nightmare of the worldwide outbreak of coronavirus which I could never imagine.

 

Many kind of preventive measures were introduced since the end of January, which made it impossible for me to normally travel anymore. Most of my friends quickly evacuated abroad, but I stayed in Guangzhou because I wanted to be ready to restart my travel as soon as possible and complete my goal. I endured 52 days of loneliness and anxiety. Then, I started my travel again.

 

However, my travel was stopped again only in half day; I left Guangzhou and arrived at the next city where I was only given ultimate two choices, quarantine there or return to Guangzhou. Since it was a must for me to restart my travel at this point in order to complete all the provinces and UNESCO sites within the time left for me, that meant my last hope to finish the travel was gone. Yes, “Middle Kingdom Adventure” is over. It was over very easily. I did everything I could so I had no regret.

 

However, I lost all the motivations for any actions because they came from my strong resolution that “I will absolutely achieve my goal to complete China.” I felt no power anymore in my body. It was just like, until then actively dancing puppet suddenly lost all the strings and fell down to the floor; I also lost all my power and just lied down on the bed with unmovable body. Days after days, day and night, I just had very messed up life.

 

I’m very much “a goal-driven person.” Once I decide a goal to achieve something, I can go for that with strong actions, mentality, and patience. I can spend all of me to make efforts in achieving a goal. I have so far tried many kind of things which some people said “it’s impossible” and achieved them.

 

This time as well, I put all of my efforts in hitting all the provinces and all the UNESCO sites in China, which was the goal of Middle Kingdom Adventure. Although I had many hard times on the road physically and mentally, I was fine at all because I knew what I was doing was leading to achieve the goal. That’s why I was fine to climb high steep mountains, go on freezing dark roads, and visit places with no information. That’s why I kept staying in Guangzhou even after China got in state of emergency. Even when I departed from Guangzhou to restart my travel with anxiety, I was very clear about the new travel route to finish my travel.

 

However, I couldn’t travel anymore, and I lost my goal. Then, it was tough that I felt like doing nothing and just killed my time in Guangzhou for nothing. I’m basically positive so that I still thought “I just do my best in this situation” and actually did like that. But, it was still tough. I felt like “I have no reason to do anything anymore.” I almost stopped working on all the platforms such as Instagram, YouTube, and the website.

 

However, I also knew the most important thing; the goal that I visit all the provinces and all the UNESCO sites in China is just a part of the process to achieve my real goal. My real goal is to “MAKE PEACE FROM TRAVEL” = “Increase the number of Japanese people visiting China and make more sustainable peace between Japan and China.” In that sense, I didn’t lose my real goal at all and I still have many things I can do to get to that goal.
Well…sometime we feel down or lose motivation, right?

 

I think the very important thing is not to give up in the middle, but hang on there to keep trying until the end.

 

When I was so stupid but studying for the college exam, I found this saying;
“Success seems to be largely a matter of hanging on after others let go”

 

So, I’ll keep on making efforts to get to my real goal, “Increase the number of Japanese people visiting China and make more sustainable peace between Japan and China”!!

 

For now, I really want to appreciate everyone who supported me to this point. When I was down with my poor performance, I was often saved by warm words from you. I’ll keep it up, so please stay tuned with me!

 

p.s. Due to the outbreak, I ended up staying in Guangzhou for three and half months and people there were always helpful for me. In particular, the hotel owner in the first picture helped me a lot; he accepted only me in the hotel even when they closed their business because of the outbreak. He was also the one to help me safely back to the hotel without being quarantined after I once left Guangzhou to restart my travel. When I finally checked out to go back to Japan, he came out to say goodbye and also prepared the rental bike for me. Other staffs in the hotel were also nice and helped me have a comfortable stay. I also talked a lot with them. In the unfortunate time of the outbreak, it was such fortunate for me to accidentally find this hotel with so many kind people. Thank you. Since they said “Come back in a normal time”, I would return to this hotel again when I visit Guangzhou next time.

 

Travel continues in search for peace.

Kazuki

 

*Due to the outbreak of the coronavirus, I had to stop my travel at the end of January. Thus, I could only visit 25 provinces and 32 UNESCO sites in total.

*My travel was from September 2nd 2019 to May 17th 2020 (I was on other duty for a week in October and two weeks in December-January) (I got stuck in Guangzhou since January 24th 2020 because of the coronavirus).

 

 

（2020年5月17日）